Spanish text is at
the bottom of this article.
AH-64 Apache
Longbow
(Demo version)
Hello, fellow
modelers! This
is my third submission to ARC, a Italeri 1:72 Apache AH-64
Longbow “demo” helicopter that was built OOB and was just finished in January 2009.
The
kit
Italeri
has been praised very highly for its helicopter models. It certainly has the widest
variety of choppers in the model market. However, in terms of quality, it has
its low spots, and this Apache may be one of these (together with the 1:72 OH-6
/ MD-500, of which I’ve built one that’s still waiting to be finished.)
Externally, this Apache doesn’t have the asymmetrical sponsons that
characterize a real AH-64D. However, I don't know if the real size
"demo" version had this feature.
Other
external details that should be mentioned are the oversized cable cutters, the
rather crude longbow radome and nose sensors, the lack of navigation lights, the
presence of wingtip stingers that I’ve never seen yet on any real A or D
Apache photograph, the absence of the tail air inlet, the completely flat
surface of the exhausts, and that the two-blade tail rotor is molded as an
“X” shaped thing (as some other manufacturers also do in this scale).
Internally,
the kit has good looking seats with molded straps, good looking instrument
consoles with raised details for both the pilot and the gunner, and a cockpit
floor-bulkhead where the seats, the sticks, the consoles, a internal window and
even the main rotor are to be cemented. The cockpit canopy is one piece of a
clear but a little bit thick plastic, with nicely molded windshield wipers but
hardly recognizable window frames. Other issues have been mentioned in a review
by the IPMS of the Netherlands.
I
know that Italeri later released another kit of the Apache Longbow. However,
knowing what Italeri has done with other helicopter kits, for example the UH-34
/ Wessex family, I don't believe they have corrected the issues of their
earlier release.
Click on
images below to see larger images
The
build
I
started the building by painting and assembling all the cockpit pieces. The fit
of the cockpit to the fuselage wasn't good, so I had to gently bend the bulkhead
to help with its insertion in the fuselage. Anyway, the recess where the main
rotor was going to be cemented ended offset with respect to the opening in the
top of the fuselage. As I don't know how to correct this without some surgery, I
left this mistake and closed the fuselage. I
then built as many sub-assemblies as I could: the engine nacelles, the main
rotor with the Longbow radome, the winglets with the outer pylons and 19 mm
rocket launchers... By the way, the kit has flat rotor blades, so I dropped them
by careful bending.
I
reasoned that it would be hard to airbrush the fuselage together with the
nacelles and the winglets, so I checked the fit of both in order to decide what
to glue first. As the fit of the winglets was better, I glued the nacelles and
left the winglets for later, then I smoothed all the joints with putty and sand.
Painting,
decaling and finishing
It
proved to be a good decision to build sub-assemblies for painting. I placed the
winglets on their places at the fuselage, then carefully marked their contour
with the tip of a needle,
just to know where the winglets will be cemented. I masked inside the contours marked on the fuselage, and also masked
all the areas on the
subassemblies that would receive glue. I also masked the exhausts at this point.
Italeri
recommends Olive Drab FS34087 for overall painting, but I used Helo Drab FS34031
as it seems to be the correct color for US Army Apaches, lightened for a
scale effect. I airbrushed this color on the fuselage and all the subassemblies,
even on the wheel hubs. The other main color this chopper has is flat black.
After masking the portions of the winglets, the tail rotor and the main rotor
that will remain Helo Drab, I airbrushed black over these sub-assemblies
and over the Hellfire missiles.
It
was interesting to mask the tips of the main rotor as indicated in the kit’s
painting directions, because of the geometrical shape parallel to the angled
edge of each rotor blade. In order to get four identical shapes, I placed Scotch
magic tape over the tip of one of the blades, then draw the tip over the tape
with a pencil and transfered the tape to a milimeter-grided paper. With the help
of a ruler and using the grid on the paper as a guide I was able to draw a
“master” shape. To make each mask, I placed a piece of magic tape over the
master and carefully cut the mask with a knife and a ruler, then took the mask
to the rotor blade tip and positioned it until the shape lied parallel to the
edge, and finally burnished it with the point of a round toothpick. I don’t know if
any Apache ever carried these painted shapes on their rotor tips, but they look
good on the model.
Before
decaling, I airbrushed two coats of gloss acrylic varnish over the fuselage and
all the subassemblies. I used kit’s decals, but I decided not to use Hellfire
kit’s decals, whose lettering were in black and would be not visible anyway. I
applied the decals with the aid of Micro sol and Micro set.
The
model represents a demo aircraft so it’s supposed to be a clean one, therefore
I just applied a wash of sepia ink to deepen the vents on the nacelles and on
the bottom of the helicopter. After this weathering was done, I airbrushed a
coat of Xtracrylic flat varnish. At this moment I had little experience with this product, and
even though I airbrushed two coats, I couldn’t get the dead
flat finish I was looking for. I
found later that the ratio of paint to water is critical for the degree of shine of
the final result, a 8:1 ratio is required for a matte finish.
Once
everything was painted, it was time to get everything together. I experienced no
problems gluing the sub-assemblies, I only had to retouch the painting of
winglets at their joint with the fuselage. Aligning and gluing the Hellfire
missiles was the harder part, because they don't have any attachment mark or
guide, as is common with the armament of Italeri kits. After the assembly was finished, I painted he
remaining details, with special attention to the nose sensors and their red trim,
as can be seen in the front-view photo.
The
Apache Longbow 1:72 dream kit
I’d
buy and assembly a newly tooled injection molded 1:72 AH-64D Apache Longbow with
at least correctly molded assymetric sponsons, correctly separated two-blade
tail rotors and correctly molded sensors and cannon. Other desirable aspects
would incluye options for big and small longbow radome, drop tanks -for the
Israeli version-, undercarriage legs with molded-in cable cutters, clear
navigation lights, dropped main rotor blades, and decals and camouflage schemes for
several countries. If someone knows that such a kit already exits, please send
me an e-mail!
(Sad)
final words
A
hobby shop in Caracas, the capital of my country Venezuela, is closing its doors
on these days. Only two hobby shops will remain in Caracas, and I think that no
more than five will remain in all Venezuela. This situation not only reflects
the worldwide economic crisis, but also a crisis of modelism, caused (I think)
by –paradoxically– one of its greatest allies: the Internet.
Yes,
the Internet has become an invaluable resource for people like myself that were
already modelers. But for young people the Internet is
a very powerful source of easy entertainment. It’s very unlikely that a
young person that daily spends several hours in front of a computer with the
Internet ever hears of the existence of our hobby. By the other hand, it's very
likely that young people who knew about the hobby sooner or later gets trapped
in the e-web. For example, my son David, who grew surrounded by models and
aircraft books and who’s arriving 20 the day I’m writing these lines, ten
years ago was so moved by modelism that asked for a brand new kit as birthday gift.
As a teenager he built some models and left some unfinished, but sadly (for me)
he hasn’t touched a model for at least three years: he’s now more interested
in the Internet, watching movies and TV series, and playing guitar in his
reduced spare time (he's also studying Mechanical engineering.)
On
the other hand,
experienced
modelers don’t buy a lot of models, mainly because they already have many, as
is my case. My
personal conclusion is that the market for plastic models is hardly growing, and
likely it’s shrinking. I hope I am wrong… but I think I'm right, at least in
the case of Venezuela.
Some
people may ask “what has modeling to offer to a person?” The answer is,
undoubtly: long-lasting fulfillment, and a sense of self-realisation that cannot
be obtained by easy entertainment.
I
dedicate this model to my 16-year old daughter Estefanía, who feels a very
special attraction for the Apache helicopter.
Thanks
for watching and reading. Greetings from Caracas, “the cradle-city of The
Liberator, Simón Bolívar.”
Here
is the article in Spanish
¡Hola,
compañeros modelistas!. Esta es mi tercera entrega a ARC, un helicóptero Apache AH-64
Longbow “demo” de Italeri, en escala 1:72, que fue construido sin
aditamientos y recién terminado en Enero de
2009.
El
kit
Italeri
ha sido reconocida ampliamente por sus modelos de helicópteros. Ciertamente
tiene la más amplia variedad en el mercado. Sin embargo, en términos de
calidad, tiene sus puntos bajos, y este Apache podría ser uno de ellos (junto
con el OH-6
/ MD-500 en escala 1:72, del cual armé uno y está aún esperando por ser
culminado). Externamente, este Apache no tiene los salientes asimétricos que
caracterizan al AH-64D. Sin embargo, no sé si la versión "demo" en
tamaño real presentaba esta característica.
Otros
detalles externos que deben mencionarse son los sobredimensionados cortadores de
cables, que los sensores del morro y el radomo "longbow" están
modelados pobremente, la ausencia de luces de navegación, la presencia de
lanzadores de punta de ala que nunca he visto en ninguna foto de un Apache A o D
real, la ausencia de la toma de aire de la aleta de cola, la superficie
completamente lisa de los escapes, y que el rotor de cola de dos palas fue
moldeado como una "cosa en forma de X" (como también lo hacen otros
fabricantes en esta escala).
Internamente,
el kit tiene asientos con arneses moldeados que lucen bien, buenas consolas de
instrumentos con detalles en alto relieve tanto para el piloto como para el
armero, y una pieza de piso de cabina-placa donde se pegan los asientos,
palancas, consolas, una ventana interna y hasta el rotor principal. La carlinga
es una sola pieza de plástico bien transparente aunque un poco grueso, con
limpia-parabrisas bien moldeados pero con marcos de ventanas difícilmente
distinguibles. Otros detalles de este kit han sido mencionados en un artículo
del IPMS de Holanda.
Sé
que Italeri sacó después otro kit del Apache Longbow. Sin embargo, sabiendo lo
que ha hecho Italeri con otros modelos de helicópteros, por ejemplo de la
familia UH-34/Wessex, no creo que hayan corregido los errores de su primer kit.
Construcción
Comencé
pintando y ensamblando todas las piezas de la cabina. El ajuste entre la cabina
y el fuselaje no es bueno, tuve que doblar con cuidado la pieza del piso de la
cabina para ayudar a que entrara en el fuselaje. De todos modos, el sitio donde
iría pegado el rotor principal quedó descentrado respecto a la abertura en la
parte superior del fuselaje. Dado que no sé como corregir esto sin alguna
"cirugía", dejé este error y cerré el fuselaje. Luego armé tantos
sub-ensamblajes como fuera posible: los motores, el rotor principal con el
radomo Longbow, las aletas con los soportes externos y los lanzadores de cohetes
de 19 mm... También doblé cuidadosamente las palas del rotor principal para
darles un aspecto caído, ya que originalmente vienen planas.
Pensé
que sería difícil pintar con aerógrafo el fuselaje con los motores y las
aletas instalados, así que verifiqué el ajuste de ambos para decidir cual
pegar primero. Como el ajuste de las aletas era mejor, pegué los motores y
dejé las aletas para más tarde, luego corregí todas las uniones con masilla y
lija.
Pintado,
colocación de calcomanías y acabado final
A
la hora de pintar demostró haber sido una buena decisión construir
sub-ensamblajes. Inserté las aletas en el fuselaje, luego marqué
cuidadosamente su contorno con la punta de una aguja para saber dónde irían
pegadas. Después enmascaré dentro de este contorno y también en todas las
áreas de los sub-ensamblajes que llevarían pegamento. En este punto también
enmascaré los escapes.
Italeri
recomienda Verde Oliva FS34087
para el pintado, pero yo usé Pardo de Helicópteros FS34031 (aclarado para el
efecto de escala), que parece ser el color correcto para los Apaches del
ejército de los EEUU.
Apliqué con aerógrafo este color sobre el fuselaje y todos los sub-ensamblajes, aún sobre las tazas de las
ruedas. El otro color principal de
este helicóptero es negro mate, el cual apliqué después de enmascarar las
partes de las aletas, el rotor principal y el rotor de cola que quedarían color
pardo, y también apliqué a los misiles Hellfire.
Fue
interesante enmascarar las puntas del rotor principal como se indica en las
instrucciones de pintado del kit, debido a la forma geométrica paralela al
borde de cada pala. Para obtener cuatro formas idénticas, coloque cinta mágica
Scotch sobre la punta de una de las palas, dibujé la punta sobre la cinta con
un lápiz y transferí la cinta a un papel milimetrado. Con la ayuda de una
regla, y usando la retícula del papel como guía, pude dibujar un
"máster". Para hacer cada máscara, coloqué un pedazo de cinta
mágina sobre el máster y corté la máscara cuidadosamente con cuchilla y
regla, luego coloqué la máscara sobre la punta de la pala con cuidado para que
quedase paralela al borde, y la asenté con la punta de un mondadientes redondo.
Yo no sé si algún Apache llevó esas formas pintadas sobre las puntas de sus
palas, pero lucen bien sobre el modelo.
Apliqué
dos capas de barniz acrílico brillante sobre el fuselaje y los sub-ensamblajes
antes de aplicar las calcomanías. Usé las calcomanías del kit, pero no las de
los misiles, cuyas letras eran negras y no se verían de ningún modo. Apliqué
las calcomanías usando Micro sol y Micro set.
El
modelo representa un aparato de demostración y se supone que está bien
conservado, por lo cual sólo apliqué un lavado con tinta sepia para acentuar
las rejillas de ventilación de los motores y del inferior del helicóptero.
Después de esto apliqué una capa de barniz mate Xtracrylic. En ese momento
tenía poca experiencia con este producto, y aún cuando apliqué dos capas, no
pude conseguir el acabado completamente mate que estaba buscando. Más tarde
encontré que la relación entre pintura y agua es crítica para el grado de
brillo del acabado, y se requiere una relación de 8:1 para un acabado mate.
Después
de que todo estuvo pintado, llegó la hora de unirlo. No encontré problemas
pegando los sub-ensamblajes, sólo tuve que retocar la pintura de las aletas en
donde se unen con el fuselaje. La parte más difícil fue alinear y pegar los
misiles Hellfire, porque no tienen marcas o guías para pegarlos, lo cual es
común en el armamento de los kits de Italeri. Después de que terminé el
ensamblado, pinté los detalles restantes, prestando especial atención a los
sensores del morro y sus bordes rojos, como se puede ver en la foto de la vista
frontal.
El
kit soñado del Apache Longbow
en
escala 1:72
Yo
compraría y armaría un kit nuevo de
Apache AH-64D Longbow en 1:72 moldeado en inyección que al menos tenga los
salientes asimétricos del fuselaje, el rotor de cola de dos palas, los sensores
y el cañón correctamente moldeados. Otros detalles deseables incluirían
opciones para radomo longbow grande o pequeño, depósitos lanzables -para
la versión israelí-, tren de aterrizaje con los cortadores de cable moldeados,
luces de navegación transparentes, palas del rotor principal caídas, y
calcomanías y esquemas de camuflaje para varios países. Si alguien sabe de la
existencia de un kit así, ¡por favor envíeme un e-mail!
Últimas
(y tristes) palabras
Una
tienda de hobbies en Caracas, la capital de mi país Venezuela, está cerrando
sus puertas en estos días. Sólo dos tiendas de hobbies quedarán en Caracas, y
creo que no más de cinco en toda Venezuela. Esta situación no sólo refleja la
crisis económica mundial, sino una crisis del modelismo, causada (según creo)
paradójicamente por uno de sus mayores aliados: la Internet.
Sí,
la Internet se ha convertido en un recurso invalorable para gente como yo que ya
éramos modelistas. Pero para la gente jóven la Internet es una fuente
muy poderosa de entretenimiento fácil. Es poco probable que un jóven
que pasa diariamente varias horas frente a un computador con la Internet oiga
alguna vez sobre la existencia de nuestro hobby. También es muy probable que un
jóven
que conozca sobre el hobby tarde o temprano quede atrapado en la red. Por
ejemplo mi hijo David, que creció rodeado de modelos y libros de aviación y
está cumpliendo 20 años el día que escribí estas líneas, hace diez años
estaba tan motivado por el modelismo que pidió un kit nuevo como regalo de
cumpleaños. Como adolescente armó algunos modelos y dejó otros inconclusos,
pero tristemente (para mí) no ha tocado un modelo en por lo menos tres años:
ahora está más interesado en la Internet, en mirar películas o series de TV,
y en tocar guitarra en su escaso tiempo libre (también estudia Ingeniería
Mecánica).
Por
otra parte, modelistas con experiencia no compran muchos modelos, principalmente
porque ya tienen muchos, como es mi caso. Mi conclusión personal es que el
mercado para modelos difícilmente esté creciendo, y probablemente se esté
reduciendo. Espero estar equivocado... pero creo estar en lo correcto, al menos
en el caso de Venezuela.
Alguien
podría preguntarse "¿qué tiene el modelismo para ofrecerle a una
persona?". La respuesta es, sin duda: satisfacción duradera, y un sentido
de auto-realización que no puede obtenerse con entretenimiento fácil.
Dedico
este modelo a mi hija de 16 años Estefanía, quien siente una atracción muy
especial por el Apache.
Gracias
por observar y leer. Saludos desde Caracas, "la cuna del Libertador Simón
Bolívar".
Orlando Sucre Rosales
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